Thomas McGuane est né en 1939 à Wyadotte dans le Mitchigan. Après une enfance où le travail dans un ranch, la pêche et la chasse sont très présents, il s'intéresse sérieusement à l'écriture vers l'âge de 16 ans. Il se lie d'amitié avec Jim Harrison à l'université du Michigan, puis étudie à Yale et à Standford. Après de nombreuses expériences d'écriture pour Hollywood, il rompt avec le cinéma pour se consacrer entièrement à la littérature. Son oeuvre comprend neuf romans, des nouvelles, des scénarios et trois volumes d'essais consacrés à sa vie en plein air. Il vit dans le Montana, au pied des montagnes Absaroka, où il élève du bétail ainsi que des chevaux de ranch, de course et de rodéo.