Ancien directeur du directeur du département « Agriculture et développement rural » de la Banque Mondiale, la carrière de Michel Petit l'a amené à occuper aussi des fonctions de responsabilités à l'Inra, à la Fondation Ford en Inde, à l'Institut national agronomique Paris-Grignon et à l'Institut agronomique méditerranéen de Montpellier. Pour cet ouvrage, il a collaboré avec Pascal Tillie, docteur en économie agricole, chercheur au Centre d'études sur la mondialisation, les conflits, les territoires et les vulnérabilités.