L'étude et l'enseignement des littératures nécessitent une approche historique. Soixante spécialistes du monde entier rassemblent dans ce volume leurs compétences pour proposer la première synthèse théorique, augmentée de parcours méthodologiques et bibliographiques détaillés, sur l'ensemble des méthodes de l'histoire littéraire, du Moyen Âge au XXIe siècle. Le but étant de nous prémunir contre l'oubli du passé, constituer une culture commune et acquérir une vision d'ensemble remédiant à l'éclatement des savoirs.