Directeur de recherche émérite au CNRS, l’auteur a travaillé au Centre d’Ecologie Fonctionnelle et Evolutive (CNRS) de Montpellier sur des thématiques de biogéographie et de biologie évolutive en utilisant les oiseaux comme modèle biologique. Il fut Président du Conseil scientifique de l’Institut Français de la Biodiversité et Président de l’European Ornithologists’ Union et de l’International Ornithological Congress (2006). Il est auteur de 12 livres et de 350 publications.