Jules-Henri Poincaré est né à Nancy en 1854. Des études brillantes lui font intégrer l'École Polytechnique, puis l'École des Mines. La liste de ses nominations universitaires suffit à faire entrevoir l'étendue de son génie. Nommé ingénieur de l'École des Mines, il passe son doctorat en 1879 et, la même année, se voit attaché à la Faculté des Sciences de Caen. Dès 1880-1881, il obtient des résultats importants en apportant la représentation des coordonnées de toute courbe algébrique par des fonctions uniformes et l'intégration des équations différentielles linéaires à coefficients algébriques. En 1885, il est nommé chargé du cours de mécanique physique et expérimentale à la Faculté des Sciences de l'Université de Paris. Dans la même Université, il occupe en 1886 la chaire de Physique mathématique et de Calcul des probabilités, et en 1896 la chaire d'Astronomie mathématique et de Mécanique céleste. Répétiteur, puis professeur à l'École Polytechnique dès 1883, il enseigne à partir de 1902 l'Électricité théorique à l'École professionnelle supérieure des Postes et Télégraphes.

Au cours de sa carrière, il aura été nommé membre de toutes les sociétés savantes internationales et aura publié quatre ouvrages d'épistémologie - La Science et l'Hypothèse, La valeur de la Science, Science et méthode et Dernières pensées - qui, traduits dans de nombreuses langues, sont aujourd'hui encore de grands classiques du genre.