Dunya Mikhail est née en Irak, en 1965. Diplômée de l'Université de Bagdad, elle a travaillé en tant que journaliste et traductrice pour le Bagdad Observer. Face à la censure dont elle faisait l'objet, elle a décidé de quitter l'Irak pour s'installer d'abord en Jordanie, puis aux États-Unis, où elle a publié plusieurs recueils de poésie. Elle est actuellement professeur d'arabe à l'Université d'Oakland dans le Michigan, a été lauréate d'une bourse Guggenheim, de la bourse de la Knights Foundation, et a reçu, en 2001, le Prix des droits de l'homme des Nations Unies pour la liberté d'écrire.