Née en 1937 en Australie, Colleen McCullough est scientifique de formation. Après avoir enseigné dix ans la neurophysiologie à l'université de Yale, aux États-Unis, elle publie son premier roman, Tim, en 1974. Grâce à l'immense succès des Oiseaux se cachent pour mourir, trois ans plus tard – phénomène d'édition que l'on compara à celui d' Autant en emporte le vent –, elle peut se consacrer à sa passion, l'écriture. En 1980, elle se fixe à Norfolk Island, une île minuscule perdue au milieu du Pacifique. C'est là qu'elle rencontre l'homme qui deviendra son mari, et qui n'est autre qu'un descendant de Richard Morgan, le forçat de L'espoir est une terre lointaine. Elle est l'auteur de nombreux romans.