Ce deuxième tome de la trilogie Chroniques européennes contient 56 textes, dont un rédigé pour le Collège international des seniors Harmattan, 7 publiés dans La Revue générale et 47 dans les Bulletins quotidiens de l’Agence Europe, où Michel Theys rédigeait les éditoriaux, jusqu’à ce que, malade, il proposât, en accord avec le directeur, à l’auteur de ce livre, d’assumer cette tâche. L’ouvrage s’ouvre par un hommage au grand confrère défunt.
La période abordée ici est courte (d’avril 2019 à octobre 2021), mais politiquement intense : la campagne pour les élections européennes, la désignation d’une nouvelle présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, sa courte majorité accordée par les députés européens, la confection de son équipe et de son programme, le Pacte vert pour atteindre la neutralité en carbone en 2050, les ravages de la pandémie et le défi des vaccinations, les batailles budgétaires, l’emprunt commun pour relancer l’économie européenne, les négociations et accords sur le Brexit, la défaite occidentale en Afghanistan, les tensions avec la Hongrie et la Pologne. D’autres articles portent sur le désir d’adhésion des pays des Balkans occidentaux, la Catalogne et sa tentative d’indépendance, le cas de Gibraltar, les accouchements interminables du gouvernement belge et de la Conférence sur l’avenir de l’Europe, le futur de l’aviation et du chemin de fer, la biodiversité en déclin, le racisme en progression, les nuisances russes et biélorusses, le scandale d’Ankara, le populisme en Slovénie, le départ d’Angela Merkel et la vitalité du couple franco-allemand.
Les questions liées à la qualité de la démocratie dans l’Union européenne reviennent sur la table : faut-il donner un droit d’initiative au Parlement européen ? Quid de l’initiative citoyenne européenne ? Comment faire respecter l’indépendance de la justice dans les États membres et le droit de l’Union ? Quelle place pour la culture ?
Le mot « sursaut » désigne un mouvement involontaire produit par une surprise, mais peut aussi signifier un regain, une reprise de courage. Ce double sens est pertinent à propos de l’Union durant cette séquence.