« En quarante-trois ans de journalisme, je suis parti en reportage, j’ai enquêté, écrit des analyses, édité des articles, mais ce que j’ai le plus aimé, ce sont les rencontres. J’ai fait quelques centaines d’entretiens avec des hommes politiques et beaucoup d’intellectuels, mais les plus singulières d’entre elles demeurent avec des artistes et des écrivains. »
Journaliste depuis le début des années 80 à Libération puis au Nouvel Observateur, François Armanet revit les cinquante rencontres qui l’ont le plus marqué. Au fil des ans, on croise des écrivains (Jim Harrison, Toni Morrison, John Le Carré, Salman Rushdie…), des figures du cinéma (Jean-Luc Godard, Jackie Chan), du rock français (Serge Gainsbourg, Françoise Hardy, Alain Bashung…) et anglo-saxon (Madonna, Bruce Springsteen, Patti Smith, Mick Jagger…). D’un portrait à l’autre, il nous plonge dans l’intimité de moments singuliers au bar du Ritz, à bord du Concorde, à la pointe des Cornouailles, sur un plateau de cinéma à Hong Kong ou sous le pont de Brooklyn. Le tout témoigne d’un monde en voie de disparition qui dessinerait, dans ses goûts, ses questions, une sorte d’autoportrait de l’intervieweur. Ou le roman d’un journaliste.
François Armanet est chroniqueur au Nouvel Observateur dont il a été rédacteur en chef. Il est l’auteur d’une dizaine de livres, parmi lesquels quatre romans, dont Kung-Fu (Grasset, 2007) et Les Minets (Stock, 2019). Il est également le réalisateur de deux films, La Bande du Drugstore (Berlin, 2002) et Haut les filles (Cannes, 2019). Avec Élisabeth Quin, il a publié en 2022 Le détail qui tue (Petit précis de style de Marcel Proust à Rihanna) chez Flammarion.