Magda Szabó est née à Debrecen en 1917, dans une famille cultivée de la grande bourgeoisie.
Ses premiers livres paraissent au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, et elle est saluée comme un des grands espoirs de la littérature. Après 1948, pour des raisons politiques, elle disparaît de la scène littéraire. Pendant une longue période, elle vit de travaux de traduction et d'enseignement.
C'est à la fin des années cinquante qu'elle rencontre un immense succès. En 1959, elle reçoit le prix Attila Jozsef et, en 1978, le prix Lajos Kossuth. Sa notoriété ne fait que grandir. En 1987, son roman La Porte, véritable chef d'œuvre intemporel, connaît un succès international jusqu'à être élu " meilleur livre de l'année 2015 " par le New York Time. Magda Szabó, figure majeure des lettres hongroises, décède en 2007.