William Gay est né en 1943 à Hohenwald, dans le Tennessee, où il est mort en février de cette année. Après avoir combattu au Vietnam, il est rentré "au pays' en 1978, où il a travaillé comme couvreur, charpentier et peintre en bâtiment.
Dès son premier roman, The Long Home, la critique et les milieux littéraires l'ont encensé. Encouragé par cet accueil et par le James A. Michener Memorial Prize, il en a écrit un deuxième, Provinces of Night, suivi de deux recueils de nouvelles et d'un 3e roman, publié en France sous le titre La Mort au crépuscule.