Philippe Saint-Gil est né le 13 juillet 1923, à Saint-Didier (Rhône). Sorti de Polytechnique, il entre — en 1946 — comme ingénieur dans une entreprise de travaux publics. Puis dirige des chantiers en France, en Afrique du Nord, au Cameroun. C’est un barrage du Sud Algérien qui sert de cadre à son roman.