Après l’« Analyse des décisions d'aménagement régional », Jacques Lesourne et René Loué proposent un second ouvrage, destiné aux professionnels de l'urbanisme, et consacré à la gestion des cités.
Le ralentissement de la croissance urbaine en Europe rend, semble-t-il, moins urgentes, les décisions d'investissement.
Cependant, les citadins souhaitent obtenir toujours plus de services, et des services de meilleure qualité ; de même, chacun désire se loger mieux que par le passé.
Or, le revenu des ménages ne croît plus, et les ressources des municipalités stagnent, car l'impôt local a souvent atteint la limite du supportable.
Gestion quotidienne et choix des investissements deviennent, de ce fait, encore plus délicats qu'hier.
Au même moment, se produit en France la décentralisation, qui donne aux communes davantage d'autonomie et de responsabilité. Il importe donc, plus que jamais, que les municipalités saisissent - en profondeur - le fonctionnement économique d'une ville et, en particulier, les ressorts du marché du logement et les difficultés de la maîtrise du trafic. Concevoir un plan de voirie économe et efficace, lancer les logements sociaux nécessaires, équiper les nouveaux quartiers sans surabondance ou restaurer les anciens, obligent à prendre des décisions difficiles qu'il convient d'ajuster au mieux.
Tel est l'objet de ce livre qui cherche, à partir d'exemples concrets, à dégager un mode d'analyse du système urbain, et à proposer aux responsables les outils d'une véritable politique d'amélioration de la cité.
Ce livre, comme le précédent, est le fruit de l'expérience de deux hommes : Jacques Lesourne et René Loué.